Dans les années 1890, Félix Vallotton rénove l’esthétique de la gravure sur bois, qu’il met notamment au service d’un engagement politique anarchisant. Pendant la Ière mondiale à Genève, le belge Frans Masereel reprend cet héritage pour promouvoir pacifisme et socialisme, ouvrant la voie d’une esthétique tranchée au service de la révolution, qu’emprunteront aussi les allemands Gerd Arntz, Clément Moreau et le genevois Alexandre Mairet. Dans les années 1930, à Thaon-les-Vosges, des « petites sœurs de l’usine », les Bernadettes, adoptent une esthétique similaire au service d’une reprise en main morale et de la réévangélisation du prolétariat. Autant d’initiatives singulières, qui mettent en jeu et questionnent les rapports possibles entre art et engagement, expression personnelle et propagande.
(Dans le cadre de la manifestation Utopies et innovations de la Métropole Rhin-Rhône).
